音樂舞蹈學(xué)院創(chuàng)辦于1984 年，1996年開始招生培養(yǎng)本科學(xué)生。2020年本科招生專業(yè)調(diào)整為音樂學(xué)、舞蹈學(xué)2個專業(yè)。其中，音樂學(xué)專業(yè)為國家級特色專業(yè)和省級重點專業(yè)，舞蹈學(xué)為省級特色專業(yè)和新一輪省級一流專業(yè)。學(xué)院擁有中國少數(shù)民族藝術(shù)（少數(shù)民族音樂與舞蹈藝術(shù)）碩士學(xué)位點和藝術(shù)碩士（音樂、舞蹈領(lǐng)域）專業(yè)學(xué)位授權(quán)點，并先后于2012年和2015年招生培養(yǎng)碩士研究生。2017年，獲得推薦優(yōu)秀應(yīng)屆本科畢業(yè)生免試攻讀碩士學(xué)位研究生資格。

學(xué)院現(xiàn)有教職員工70人，其中專任教師58人。專任教師中有正、副教授19人，博士和在讀博士10人，碩士41人）。還常年聘請Franz?Donner（奧地利）、樊祖蔭、金鐵霖、馬秋華、王立平、胡松華、宋祖英、余大鳴、肖黎聲、鄧東源、楊天解、楊曉、田隆信等國內(nèi)外一批資深專家和知名學(xué)者為特聘教授或客座教授。學(xué)院有全日制本科在校生近900 人，碩士研究生近100人。

學(xué)院建有藝術(shù)基礎(chǔ)實驗室、民族音樂舞蹈藝術(shù)表演實驗室、合唱與合奏實驗室等三個部省共建實驗室；有數(shù)碼鋼琴教室、舞蹈排練廳、琴房、藝術(shù)視聽室和圖書資料室等完備的教學(xué)設(shè)施；有包括施坦威D274 鋼琴在內(nèi)的各類教學(xué)設(shè)備和3100 余套表演服裝，總價值達1000余萬元。

學(xué)院下設(shè)音樂和舞蹈兩個系。舞蹈系下設(shè)舞蹈基訓(xùn)教研室和民族民間舞與理論創(chuàng)作教研室；音樂系下設(shè)聲樂教研室、鋼琴教研室、器樂教研室、理論教研室等。

學(xué)院設(shè)有“武陵山區(qū)少數(shù)民族藝術(shù)研究所”和“吉首大學(xué)音樂舞蹈藝術(shù)創(chuàng)作中心”等研究、創(chuàng)作機構(gòu)。近三年來，學(xué)院教師共主持和承擔國家社科基金項目2項，教育部人文社會科學(xué)規(guī)劃課題9項，省級科研和教改課題 22 項，出版學(xué)術(shù)專著或編寫教材 11部，在各類專業(yè)學(xué)術(shù)期刊上公開發(fā)表論文 200余篇。2019年榮獲國家民委教學(xué)成果獎一等獎一項，湖南省第十二屆高等教育教學(xué)成果獎二等獎一項。

目前，學(xué)院已成為湘鄂渝黔邊區(qū)藝術(shù)人才培養(yǎng)的中心，是西南少數(shù)民族音樂、舞蹈藝術(shù)研究、創(chuàng)作、保護和開發(fā)的重要基地。