中國人民大學(xué)文學(xué)院的前身是1939年由陜北公學(xué)、延安魯迅藝術(shù)學(xué)院等合并成立的華北聯(lián)合大學(xué)文藝學(xué)院，是中國新文藝孕育和發(fā)展的搖籃。1959年，創(chuàng)辦文學(xué)理論研究班。1960年成立語言文學(xué)系。1961年，成立中國語言文字研究所。1978年，語言文學(xué)系更名為中國語言文學(xué)系。2005年，中國人民大學(xué)文學(xué)院成立。2008年，原文學(xué)院與原對外語言文化學(xué)院組建成立新的文學(xué)院。2020年，原對外漢語教學(xué)中心、漢語國際推廣研究所分流至國際文化交流學(xué)院建設(shè)。何洛、謝自立、陳傳才、章安祺、楊慧林曾先后擔(dān)任中文系主任，楊慧林、孫郁曾擔(dān)任文學(xué)院院長?，F(xiàn)任院長為陳劍瀾，黨委書記為顏梅。

近年來，中國人民大學(xué)文學(xué)院已發(fā)展成為學(xué)科體系完備、專業(yè)實力雄厚的語言文學(xué)研究和一流人才培養(yǎng)重鎮(zhèn)，涵蓋中國語言文學(xué)七個二級學(xué)科（文藝學(xué)、語言學(xué)及應(yīng)用語言學(xué)、漢語言文字學(xué)、中國古典文獻(xiàn)學(xué)、中國古代文學(xué)、中國現(xiàn)當(dāng)代文學(xué)、比較文學(xué)與世界文學(xué)）、戲劇與影視學(xué)一級學(xué)科、漢語國際教育二級學(xué)科，以及2個自設(shè)二級學(xué)科古典學(xué)、創(chuàng)造性寫作。

文學(xué)院先后被批準(zhǔn)為“國家文科基礎(chǔ)學(xué)科（中國語言文學(xué)）人才培養(yǎng)和科學(xué)研究基地”、“國家對外漢語教學(xué)基地”、“國家漢辦漢語國際推廣研究基地”、“高等學(xué)校國家級特色專業(yè)建設(shè)點”、首批“雙萬計劃”國家級一流本科專業(yè)、首批“強(qiáng)基計劃”（古文字學(xué)方向）、“基礎(chǔ)學(xué)科拔尖學(xué)生培養(yǎng)計劃2.0基地”。設(shè)有中國語言文學(xué)一級學(xué)科博士學(xué)位授權(quán)點、博士后流動站，擁有國家二級重點學(xué)科文藝學(xué)、北京市一級重點學(xué)科中國語言文學(xué)。古典學(xué)與創(chuàng)造性寫作專業(yè)均在國內(nèi)首創(chuàng)本碩博全覆蓋培養(yǎng)模式，分別是國內(nèi)大學(xué)經(jīng)典研究和作家培養(yǎng)模式的典范。在教育部第四輪學(xué)科評估中，文學(xué)院中國語言文學(xué)躋身A類，辦學(xué)水平位居全國高校前列。

中國人民大學(xué)文學(xué)院現(xiàn)有在職教師81人，其中教授37人（含全職外籍教授1人），副教授31人，講師13人。擁有博士學(xué)位者77人，占教師總數(shù)的95%，其中60歲以下教師全部具有博士學(xué)位。教師入選各類重要人才支持計劃19人次。

文學(xué)院共有學(xué)生932人，其中中國學(xué)生824人（本科生210人、學(xué)術(shù)型碩士研究生284人、專業(yè)型碩士研究生162人、博士研究生168人），留學(xué)生108人（本科生100人、學(xué)術(shù)型碩士研究生5人、博士研究生3人）。

中國人民大學(xué)文學(xué)院從2007年開始，連續(xù)承辦了六屆世界漢學(xué)大會。迄今為止已有數(shù)百名海外知名學(xué)者參會，成為國內(nèi)規(guī)模最大、水平最高的國際漢學(xué)交流平臺。世界漢學(xué)大會創(chuàng)建了中外文明定期對話與交流的機(jī)制，已成為具有世界影響力的國際性學(xué)術(shù)品牌。近年先后與日本東京大學(xué)、英國格拉斯哥大學(xué)、挪威卑爾根大學(xué)、捷克查理大學(xué)、斯洛文尼亞盧布爾雅那大學(xué)等海外著名大學(xué)簽訂了院際學(xué)生交換協(xié)議，已連續(xù)多年派遣學(xué)生訪問團(tuán)赴日本東京大學(xué)、京都大學(xué)等高校訪問交流，每年派遣近50名學(xué)生赴耶魯大學(xué)、斯坦福大學(xué)、哥倫比亞大學(xué)、加州大學(xué)伯克利分校等世界一流大學(xué)交換學(xué)習(xí)，另有20多名志愿者赴美國麻州大學(xué)波士頓孔子學(xué)院、意大利博洛尼亞大學(xué)孔子學(xué)院、愛爾蘭都柏林大學(xué)孔子學(xué)院、芬蘭赫爾辛基大學(xué)孔子學(xué)院等海外孔子學(xué)院實習(xí)。

培養(yǎng)一流的人才，創(chuàng)造一流的學(xué)術(shù)——這是中國人民大學(xué)文學(xué)院始終不渝的辦學(xué)目標(biāo)。以學(xué)生為本，以學(xué)人為本，以學(xué)術(shù)為本——這是中國人民大學(xué)文學(xué)院潛心持守的教育理念。中國人民大學(xué)文學(xué)院將永遠(yuǎn)敞開自己，迎接天下英杰，八方才俊。