藝術學院是云南民族大學的特色學院之一。其前身是由美國“美中藝術交流中心和福特基金會”資助成立的民族藝術系，1993年經(jīng)云南省教委批準籌建，1994年成立，1995年開始招收美術學專業(yè)和舞蹈學學生，2004年開始招收中國少數(shù)民族藝術專業(yè)研究生。成立至今，藝術學院建立了“民族文化藝術發(fā)展研究中心”、“民族藝術研究所”和“云南省民族文化教學科研示范基地”等省級科研機構，是云南省委省政府確定的“民族藝術研究傳習基地”，形成了教學、科研、藝術實踐等相結合的培養(yǎng)模式。

藝術學院現(xiàn)有舞蹈學、美術學、音樂學、音樂表演4個本科專業(yè)和1個中國少數(shù)民族藝術學術碩士學位授權點和1個藝術類專業(yè)碩士學位授權點?，F(xiàn)有全日制本科在校生1445人，碩士研究生80人。有專業(yè)教師84人。其中，教授、副教授25人，碩士生導師23人，博士4人，在讀博士4人，碩士47人，分別畢業(yè)于北京舞蹈學院、中央民族大學舞蹈學院、中央音樂學院、中央美術學院、清華大學美術學院、解放軍藝術學院、敖德薩音樂學院等國內(nèi)外著名學府。近年來，學院教師獲“國家社科基金”、“教育部社科基金”、“ 國家民委民族研究基金“云南省社科基金”科研立項23項，出版教材和專著20多部，在核心期刊上公開發(fā)表學術論文百余篇。學院師生在國內(nèi)各級、各類藝術專業(yè)比賽中獲得一等獎、二等獎、三等獎等榮譽500余項。學院教學條件優(yōu)越，有琴房104間、多功能演播廳2個、舞蹈排練廳8個、專業(yè)畫室20余間、民族民間美術工藝作坊10個、藝術設計工作室10間、天光教室2間、展廳3個，建有實習實訓基地，藏有豐富的藝術類圖書和音像資料。學院本著以民族藝術為特色和優(yōu)勢的辦學理念，堅持本土化特色教育，致力于培養(yǎng)基礎扎實、實踐性強、特色鮮明、德才兼?zhèn)?、全面發(fā)展、適應社會需求的復合應用型藝術人才，取得了矚目成就。